Астероид Апофис
В данный момент главную угрозу для Земли представляет астероид Апофис. Он вращается вокруг Солнца подобно нашей планете, из-за чего иногда проходит в опасной близости от Земли. Предполагается, что столкновение с нашей планетой может произойти в 2068 году (либо в 2029, 2036, 2051, 2058, 2079 и 2086 годах). По нынешним рассчётам получается, что наибольшая опасность Земле угрожает в 2068 году, но в случае даже незначительного изменения курса всё может измениться и столкнуться с Землёй он может чуть ли не в любой момент, поскольку с завидной регулярностью пересекается с орбитой нашей планеты.
Размер астероида Апофиса достигает 370 метров в поперечнике, а его масса составляет около 27 миллионов тонн. Это примерно в 2 тысячи раз больше, чем Челябинский метеорит. Но при этом намного меньше, чем астероид, уничтоживший динозавров. Конец света нам пока что не грозит, но вот разрушительных последствий в случае падения метеорита Апофиса не избежать.
Астероид, метеор, метеорит
До тех пор, пока космический объект подобного типа находится в космосе, он называется астероидом. Они тысячами летают вблизи нашей планеты и грозят когда-нибудь пересечься с орбитой Земли.
Если астероид входит в земную атмосферу, то начинает сгорать в ней по мере приближения к поверхности, превращаясь в метеор (сгорающий в атмосфере космический объект. При падении метеоры оставляют за собой метеорные потоки, принимаемые людьми за падающие звёзды.
Если астероид не сгорает целиком в атмосфере и достигает поверхности планеты, то уцелевшая его часть называется метеоритом. Их довольно много на нашей планете, многие тысячи. Как правило, все они небольшого размера.
